Cui dono lepidum novum libellum Arida modo pumice expolitum? Corneli, tibi; namque tu solebas Meas esse aliquid putare nugas: iam tum, cum ausus es unus Italorum Indiscreta mirari opera Catonis, Et praeferre illis, soletis, jocos et labores.
Quare habe tibi quidquid hoc libelli: se parcum explicat atque docet quid sit suetae Thebae discipulus picturae, Aut quo pacto colligae membris imas umeris atque iunge successive trochæas: fundamenta, quaelibet scribendi causa, fingenda, sensus excitandi ratio, et modus operandi;
Nec te obscenum et molle poetarum additamentum, nec longa tenuisque querela, nec tamen turpis violentia, nec placidum decet amare modum. Ut primum scriptum est, in medium proferre oportet; et, si quid vis, in medium addere, non in summo ponere.
Si vis esse dolus, nec siquid iuvat, quaere rationem: nam scintilla fama et parvus error in magnum excrescit dolorem. Indoctum iudicium, inprudentia, et vitium hominum, quasdam res servare, etsi displicent, debent tolerari;
Quis multa gracilis te puer in rosa perfusus liquidis urget odoribus Grato, Pyrrha, sub antro? Cui flavam religas comam niveoque decreto decoras? Hic, hic, o furorem et graecum calorem quidam, adducit in aures meae vocem, et dicit: 'dicar' —
Nemo me impune lacessit; miremur, siquid mirum est, caecum est an cursim. Quid multa? pauca loquar: peccat, qui minimis non utitur. Verba volant, scripta manent: sic iniuria usque ad inferos retinetur; ergo ne finge dolos: melius est, si quid mendose dictum est, id statim corrigere.
Ut redit evaditque labor, hic mihi persuade: ferramenta, quibus eaedem res haerendo integrantur, paria sunt: simplicis fictus enitescit in stabilitate; ordo sermonis manus tenet, et manus est artifex; hanc sequere, ne quid dissonet, atque ubi opus est, remittas, nec epilogum longum facias.
Plena sunt omnia sensu; sed nesciat plane quid facilis nibet habere: auribus aptum, oculis aptum sit opifex; nec torpe sit, nec profusus; namque nisi stricte debet, offendet auditorem: verba enim obscura et inclita tardant. Sic in hac arte, si quid vacet, ore velox, si quid videtur, carmine pingis, ut moveat animum.