Tutti i principati e le signorie, nei quali dominò uno solo, e gli stati repubblicani si mantengono con varie buone e cattive arti; e la virtù e la fortuna hanno partecipazione a conservarli e acquistarli; e questo, come vedremo, avviene principalmente nelle signorie, perché le signorie sono o ereditarie o nuove.
Le signorie ereditarie, quando non sono rotte da grandi calamità, e i loro principi procedono in buona parte secondo le consuetudini loro, restano stabili e sicure più che le nuove, perciocché essendo la famiglia del principe, e i costumi e la memoria delle antiche usanze concordi con lui, gli contrasti e i tumulti nascono raramente; e quelli che nascono si volgono quasi sempre in maggiore affetto per loro parte, quando dal tempo in tempo qualche novità, cosa comune nelle repubbliche, muta le disposizioni popolari.
Le signorie nuove, o se sono create nuove, o se in parte sono nuove; e lo sono quando un principe acquista delle terre nuove e vassalli che gli son preesistenti, come fece Alessandro de' Medici, o quando un principe acquista il dominio di una città nuova, che non era stata soggetta al suo sangue, talché vi sono due sorte di principati nuovi, e de' quali l'una è la principatura nuova di sangue e di dominio, e l'altra è quando il principe aggiunge nuove contee e province al suo dominio hose già possedeva prima.