Il giorno dopo, Gertrude si svegliò col pensiero dell'esaminatore

che doveva venire; e mentre stava ruminando se potesse cogliere

quell'occasione così decisiva, per tornare indietro, e in qual maniera,

il principe la fece chiamare. «Orsù, figliuola,» le disse: «finora vi

siete portata egregiamente: oggi si tratta di coronar l'opera. Tutto

quel che s'è fatto finora, s'è fatto di vostro consenso. Se in questo

tempo vi fosse nato qualche dubbio, qualche pentimentuccio, grilli

di gioventù, avreste dovuto spiegarvi; ma al punto a cui sono ora le

cose, non è più tempo di far ragazzate. Quell'uomo dabbene che deve

venire stamattina, vi farà cento domande sulla vostra vocazione: e se