Venne intanto la colazione, la quale non interruppe il discorso

d'un affare di quell'importanza. Il conte Attilio ne parlava con

disinvoltura; e, sebbene ci prendesse quella parte che richiedeva la

sua amicizia per il cugino, e l'onore del nome comune, secondo le idee

che aveva d'amicizia e d'onore, pure ogni tanto non poteva tenersi di

non rider sotto i baffi, di quella bella riuscita. Ma don Rodrigo,

ch'era in causa propria, e che, credendo di far quietamente un gran

colpo, gli era andato fallito con fracasso, era agitato da passioni

più gravi, e distratto da pensieri più fastidiosi. «Di belle ciarle,»

diceva, «faranno questi mascalzoni, in tutto il contorno. Ma che