(Комната в доме Прозоровых; два окна, между ними камин. Портреты в рамочках над камином; на стенах, по углам, книжные шкафы, столы, стулья. В комнате стоят четыре стула и стол с письменными принадлежностями и журналами. В левом углу диван. В глубине слева дверь, ведущая в столовую; справа — дверь, ведущая в переднюю; около камина, справа, самовар и чайные принадлежности. На стене часы, стрелки которых стоят.) После некоторых шумов во внутренней комнате, в дверь, ведущую в столовую, входит генерал с миссис Прозоровой; за ними — народ. Генерал разговаривает ласково и спокойно. Мисис Прозорова выглядит утомлённой. Обе садятся на стулья у стола. Через минуту в комнату входят Ольга, Маша и Ирина.
— Ну вот, — говорит генерал, — поедем в Москву к дочерям? — Сейчас, — отвечает миссис Прозорова, — всего нужно приготовить. — Нет, не разговаривайте, не мешайте мне: я вам дам деньги и всё устрою.
— Маша, — говорит Ольга, обращаясь к сестре, — ты не могла бы принести папку с бумагами? — Сейчас принесу, — отвечает Маша и уходит. — Как хорошая погода! — говорит Ирина. — Я так хочу в Москву! — продолжает она. — О, Москва! — вздыхает Маша.
Генерал успокаивает мать: "Не волнуйтесь, всё будет хорошо"; миссис Прозорова говорит о делах и о своих бедах, о своём здоровье; Ольга старается поддержать разговор, рассуждает о пользе дел и о долге; Маша говорит о своей усталости и о скуке, о разнице между ожиданиями и действительностью; Ирина мечтает о возвращении в Москву, о работе, о новых друзьях и о счастье.