Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.
Все смешалось в доме Облонских. Жена узнала, что муж был в связи с гувернанткой, и объявила мужу, что не может жить с ним в одном доме.
Это объявление производило на всех членов семьи неприятное впечатление. Все члены семьи и знакомые были людьми порядочными и не понимали, как такое могло случиться.
Проблема заключалась не только в самом факте любовной связи, но и в том, что князь Степан Аркадьевич Облонский, муж Анны Аркадьевны, был человеком славным, отходчивым и не лишённым хороших сторон, оттого и горе казалось всем ещё более непонятным.
В доме было много мелких дел, которые теперь требовали немедленного урегулирования: экономические счета, воспитание детей, разговоры с соседями и знакомыми. Все эти бытовые заботы, казалось, потеряли смысл при открывшемся семейном расколе.
Сельский порядок вещей и привычки городской жизни слились в череде разговоров и сплетен. Люди, привыкшие судить по общепринятым правилам приличия, не знали, к кому обратиться за советом и как поступить в сложившейся ситуации.
Княгиня Елизавета Прокофьевна, мать Облонских, старалась примирить супругов, считая, что мир в доме важнее всего; но её вмешательство сталкивалось с чувством гордости и обиды, которые не поддавались простому уговариванию.
Тем временем Анна Аркадьевна думала о своем положении и о будущем: ей предстояло решиться — остаться ли в доме, где её пренебрегают, или уйти, следуя за своей обиде и чувством собственного достоинства.