Terminate le funzioni, don Abbondio, ch'era corso a vedere se Perpetua

aveva ben disposto ogni cosa per il desinare, fu chiamato dal

cardinale. Andò subito dal grand'ospite, il quale, lasciatolo venir

vicino, «signor curato,» cominciò; e quelle parole furon dette in

maniera, da dover capire, ch'erano il principio d'un discorso lungo e

serio: «signor curato; perchè non avete voi unita in matrimonio quella

povera Lucia col suo promesso sposo?»