Era legge che una giovine non potesse venire accettata monaca, prima

d'essere stata esaminata da un ecclesiastico, chiamato il vicario

delle monache, o da qualche altro deputato a ciò, affinchè fosse certo

che ci andava di sua libera scelta: e questo esame non poteva aver

luogo, se non un anno dopo ch'ella avesse esposto a quel vicario il

suo desiderio, con una supplica in iscritto. Quelle monache che avevan

preso il tristo incarico di far che Gertrude s'obbligasse per sempre,

con la minor possibile cognizione di ciò che faceva, colsero un de'