Al legger quella lettera, il principe *** vide subito lo spiraglio

aperto alle sue antiche e costanti mire. Mandò a dire a Gertrude che

venisse da lui; e aspettandola, si dispose a batter il ferro, mentr'era

caldo. Gertrude comparve, e, senza alzar gli occhi in viso al padre,

gli si buttò in ginocchioni davanti, ed ebbe appena fiato di dire:

«perdono!» Egli le fece cenno che s'alzasse; ma, con una voce poco

atta a rincorare, le rispose che il perdono non bastava desiderarlo

nè chiederlo; ch'era cosa troppo agevole e troppo naturale a chiunque