«Son qui...,» cominciò Gertrude; ma, al punto di proferir le parole

che dovevano decider quasi irrevocabilmente del suo destino, esitò

un momento, e rimase con gli occhi fissi sulla folla che le stava

davanti. Vide, in quel momento, una di quelle sue note compagne, che

la guardava con un'aria di compassione e di malizia insieme, e pareva

che dicesse: ah! la c'è cascata la brava. Quella vista, risvegliando

più vivi nell'animo suo tutti gli antichi sentimenti, le restituì

anche un po' di quel poco antico coraggio: e già stava cercando una