Tutto ben ponderato, il conte zio invitò un giorno a pranzo il padre

provinciale, e gli fece trovare una corona di commensali assortiti con

un intendimento sopraffino. Qualche parente de' più titolati, di quelli

il cui solo casato era un gran titolo; e che, col solo contegno, con

una certa sicurezza nativa, con una sprezzatura signorile, parlando

di cose grandi con termini famigliari, riuscivano, anche senza farlo

apposta, a imprimere e rinfrescare, ogni momento, l'idea della

superiorità e della potenza; e alcuni clienti legati alla casa per una

dipendenza ereditaria, e al personaggio per una servitù di tutta la

vita; i quali, cominciando dalla minestra a dir di sì, con la bocca,