La proposta riuscì spaventosa a Gertrude. Perder Lucia per un caso

impreveduto, senza colpa, le sarebbe parsa una sventura, una punizione

amara: e le veniva comandato di privarsene con una scellerata perfidia,

di cambiare in un nuovo rimorso un mezzo d'espiazione. La sventurata

tentò tutte le strade per esimersi dall'orribile comando; tutte,

fuorchè la sola ch'era sicura, e che le stava pur sempre aperta

davanti. Il delitto è un padrone rigido e inflessibile, contro cui non

divien forte se non chi se ne ribella interamente. A questo Gertrude