Entrano nella valle. Come stava allora il povero don Abbondio! Quella

valle famosa, della quale aveva sentito raccontar tante storie

orribili, esserci dentro: que' famosi uomini, il fiore della bravería

d'Italia, quegli uomini senza paura e senza misericordia, vederli in

carne e in ossa, incontrarne uno o due o tre a ogni voltata di strada.

Si chinavano sommessamente al signore; ma certi visi abbronzati!

certi baffi irti! certi occhiacci, che a don Abbondio pareva che

volessero dire: fargli la festa a quel prete? A segno che, in un