Stavano adunque sbalorditi, incerti l'uno dell'altro, e ognun di sè.

Chi si rodeva, chi faceva disegni del dove sarebbe andato a cercar

ricovero e impiego; chi s'esaminava se avrebbe potuto adattarsi a

diventar galantuomo; chi anche, tocco da quelle parole, se ne sentiva

una certa inclinazione; chi, senza risolver nulla, proponeva di

prometter tutto a buon conto, di rimanere intanto a mangiare quel pane

offerto così di buon cuore, e allora così scarso, e d'acquistar tempo:

nessuno fiatò. E quando l'innominato, alla fine delle sue parole, alzò

di nuovo quella mano imperiosa per accennar che se n'andassero, quatti

quatti, come un branco di pecore, tutti insieme se la batterono. Uscì