Arrivate davanti alla signora, essa fece loro grand'accoglienza, e

molte congratulazioni; interrogò, consigliò: il tutto con una certa

superiorità quasi innata, ma corretta da tante espressioni umili,

temperata da tanta premura, condita di tanta spiritualità, che, Agnese

quasi subito, Lucia poco dopo, cominciarono a sentirsi sollevate

dal rispetto opprimente che da principio aveva loro incusso quella

signorile presenza; anzi ci trovarono una certa attrattiva. E per

venire alle corte, donna Prassede, sentendo che il cardinale s'era