I pochi guariti dalla peste erano, in mezzo al resto della popolazione,

veramente come una classe privilegiata. Una gran parte dell'altra gente

languiva o moriva; e quelli ch'erano stati fin allora illesi dal morbo,

ne vivevano in continuo timore; andavan riservati, guardinghi, con

passi misurati, con visi sospettosi, con fretta ed esitazione insieme:

chè tutto poteva esser contro di loro arme di ferita mortale. Quegli

altri all'opposto, sicuri a un di presso del fatto loro (giacchè aver

due volte la peste era caso piuttosto prodigioso che raro), giravano

per mezzo al contagio franchi e risoluti; come i cavalieri d'un'epoca

del medio evo, ferrati fin dove ferro ci poteva stare, e sopra