Andando, guardava innanzi, ansioso insieme e timoroso di veder

qualcheduno; e, dopo pochi passi, vide infatti un uomo in camicia,

seduto in terra, con le spalle appoggiate a una siepe di gelsomini, in

un'attitudine d'insensato: e, a questa, e poi anche alla fisonomia, gli

parve di raffigurar quel povero mezzo scemo di Gervaso ch'era venuto

per secondo testimonio alla sciagurata spedizione. Ma essendosegli

avvicinato, dovette accertarsi ch'era invece quel Tonio così sveglio

che ce l'aveva condotto. La peste, togliendogli il vigore del corpo

insieme e della mente, gli aveva svolto in faccia e in ogni suo atto

un piccolo e velato germe di somiglianza che aveva con l'incantato

fratello.