Così svanì affatto quella cara speranza; e, andandosene, non solo

portò via il conforto che aveva recato, ma, come accade le più volte,

lasciò l'uomo in peggiore stato di prima. Ormai quel che ci poteva

esser di meglio, era di trovar Lucia ammalata. Pure, all'ardore

d'una speranza presente sottentrando quello del timore cresciuto,

il poverino s'attaccò con tutte le forze dell'animo a quel tristo e

debole filo; entrò nella corsia, e s'incamminò da quella parte di

dove era venuta la processione. Quando fu appiè della cappella, andò

a inginocchiarsi sull'ultimo scalino; e lì fece a Dio una preghiera,

o, per dir meglio, una confusione di parole arruffate, di frasi