Il qual padre Cristoforo si fermò ritto sulla soglia, e, appena

ebbe data un'occhiata alle donne, dovette accorgersi che i suoi

presentimenti non eran falsi. Onde, con quel tono d'interrogazione

che va incontro a una trista risposta, alzando la barba con un moto

leggiero della testa all'indietro, disse: «ebbene?» Lucia rispose

con uno scoppio di pianto. La madre cominciava a far le scuse d'aver

osato.... ma il frate s'avanzò, e, messosi a sedere sur un panchetto a

tre piedi, troncò i complimenti, dicendo a Lucia: «quietatevi, povera