A siffatta proposta, l'indegnazione del frate, rattenuta a stento

fin allora, traboccò. Tutti que' bei proponimenti di prudenza e di

pazienza andarono in fumo: l'uomo vecchio si trovò d'accordo col nuovo;

e, in que' casi, fra Cristoforo valeva veramente per due. «La vostra

protezione!» esclamò, dando indietro due passi, postandosi fieramente

sul piede destro, mettendo la destra sull'anca, alzando la sinistra con

l'indice teso verso don Rodrigo, e piantandogli in faccia due occhi

infiammati: «la vostra protezione! È meglio che abbiate parlato così,