Lasciamoli andare, e torniamo un passo indietro a prendere Agnese e

Perpetua, che abbiam lasciate in una certa stradetta. Agnese aveva

procurato d'allontanar l'altra dalla casa di don Abbondio, il più che

fosse possibile; e, fino a un certo punto, la cosa era andata bene. Ma

tutt'a un tratto, la serva s'era ricordata dell'uscio rimasto aperto,

e aveva voluto tornare indietro. Non c'era che ridire: Agnese, per

non farle nascere qualche sospetto, aveva dovuto voltar con lei, e

andarle dietro, cercando però di trattenerla, ogni volta che la vedesse

riscaldata ben bene nel racconto di que' tali matrimoni andati a

monte. Mostrava di darle molta udienza, e, ogni tanto, per far vedere