Il primo confuso tumulto di que' sentimenti s'acquietò a poco a poco;

ma tornando essi poi a uno per volta nell'animo, vi s'ingrandivano, e

si fermavano a tormentarlo più distintamente e a bell'agio. Che poteva

mai esser quella punizione minacciata in enimma? Molte e varie e strane

se ne affacciavano alla fantasia ardente e inesperta di Gertrude.

Quella che pareva più probabile, era di venir ricondotta al monastero

di Monza, di ricomparirvi, non più come la signorina, ma in forma di

colpevole, e di starvi rinchiusa, chi sa fino a quando! chi sa con

quali trattamenti! Ciò che una tale immaginazione, tutta piena di

dolori, aveva forse di più doloroso per lei, era l'apprensione della