In capo a quattro o cinque lunghi giorni di prigionia, una mattina,

Gertrude stuccata e invelenita all'eccesso, per un di que' dispetti

della sua guardiana, andò a cacciarsi in un angolo della camera, e lì,

con la faccia nascosta tra le mani, stette qualche tempo a divorar la

sua rabbia. Sentì allora un bisogno prepotente di vedere altri visi, di

sentire altre parole, d'esser trattata diversamente. Pensò al padre,

alla famiglia: il pensiero se ne arretrava spaventato. Ma le venne in

mente che dipendeva da lei di trovare in loro degli amici; e provò

una gioia improvvisa. Dietro questa, una confusione e un pentimento

straordinario del suo fallo, e un ugual desiderio d'espiarlo. Non già